L�Associazione Volontari �Il Cavallo Bianco� � nata nel 1988 dall�incontro tra giovani con e senza disabilit� mentali e/o disagio psichiatrico, come ipotesi di laboratorio permanente delle diversit� sul territorio.

Le diversit� fisiche, psichiche, sensoriali, culturali, politiche, religiose, etniche ed economiche non vengono considerate come motivo di discriminazione ed emarginazione, ma divengono occasione di scambio reciproco e crescita comune, nell�ascolto dell�altro.

I giovani con e senza disabilit� dell�Associazione sono persone che cercano di vivere quotidianamente una cittadinanza partecipata, individuando i problemi del territorio e proponendo concretamente delle soluzioni di convivenza pacifica ed interculturale.

L�Associazione Volontari �Il Cavallo Bianco� opera per un graduale passaggio da una mentalit� diffusa che vede la persona con disabilit� come un oggetto di assistenza ad una cultura nuova che riconosca il valore di ogni diversit�, valorizzando la persona con disabilit� come soggetto di cittadinanza attiva.L�Associazione Volontari �Il Cavallo Bianco� � costituita da volontari con e senza disabilit�, � una associazione �integrata� che non prevede una distinzione tra operatori ed utenti. I volontari con e senza disabilit� propongono delle attivit� a favore del territorio nei settori della cultura, dell�ambiente e dell�accoglienza di persone in difficolt� (diverse dai volontari svantaggiati dell�Associazione).

Circa otto anni fa, alcuni soci dell�Associazione hanno accolto, per la prima volta, nelle loro case alcuni bambini provenienti da un Orfanotrofio della Bielorussia. L�ospitalit� si � ripetuta periodicamente, coinvolgendo altri soci.

� cos� avvenuto naturalmente che, gradualmente, l�intera Associazione prendesse a cuore i bambini bielorussi accolti nelle famiglie, per poi occuparsi di tutto l�Internato di Begoml, soprattutto dopo avere scoperto di che tipo di Istituto si trattasse.

L�Internato di Begoml ospita attualmente circa 160 bambini/ragazzi dai 6 ai 17 anni. L�Istituto � rivolto a persone con oligofrenia, cio� con ritardo mentale ovvero con problemi psichici ovvero con disagio psichiatrico ovvero con disadattamento sociale. Nella regione � l�unica struttura di questo tipo esistente. All�uscita dall�Internato (al compimento del 17� anno di et� oppure a conclusione del ciclo di nove classi), i ragazzi vengono indirizzati in scuole professionali. Pertanto, non sono pi� seguiti dall�Internato di Begoml.

Le scuole professionali sono in grandi centri abitati, immensi rispetto al villaggio di Begoml, a cui sono abituati i giovani ospiti dell�Internato. Le scuole professionali sono rivolte a giovani dai 17 ai 21 anni, senza disabilit�. Pertanto, i ragazzi di Begoml vengono integrati in un contesto di �normalit��, dopo avere vissuto per oltre 10 anni in un contesto protetto. Come accade anche in Italia (specie negli istituti tecnici e nelle professionali), il ragazzo che mostra difficolt� e scarsa autonomia personale viene isolato dagli altri e, anzi, spesso diventa colui che subisce gli scherzi (anche pesanti) dei compagni di scuola.